Dans les forêts publiques de l’Ouest américain, des réfugiés d’Asie du Sud-Est, des migrants latino-américains, et des ruraux américains se déplacent toute l’année pour récolter des champignons sauvages. Ils travaillent à pied, simplement équipés d’un seau et d’un couteau de poche. La récolte des champignons leur permet d’être « leur propre patron ». La durabilité environnementale de cette activité est reconnue, pourtant ces travailleurs, qui approvisionnent les restaurants et les marchés d’Europe, du Japon et d’Amérique du Nord, se voient régulièrement refuser l’accès à leurs lieux d’activité.
Up on the Mountain follows Southeast Asian refugees, Latino immigrants, and rural Americans on a year-round migration to harvest wild mushrooms from public forests in the American west. Working on foot, equipped simply with a bucket and a pocket knife, harvesting mushrooms is an accessible way for the pickers to become their own bosses. But despite evidence of the sustainability of the harvest, the workers who supply the restaurants and markets of Europe, Japan, and North America are repeatedly denied access to public lands.
En 2012 Olivier Matthon obtient une bourse de l’Evergreen State College Foundation pour mener une étude ethnographique sur les cueilleurs de champignons sauvages. L’ouvrage qui en résulte, Under the Radar: Notes From the Wild Mushroom Trade, est publiée par Pioneers Press. Il continue à documenter le métier de cueilleur de champignons sauvages depuis lors, et devient lui-même cueilleur professionnel. Ses écrits et ses photographies sont publiés dans le UTNE Reader et dans le High Country News Magazine. Il obtient une licence d’ethnographie, écologie politique et création littéraire à l’Evergreen State College en 2014.
Michael Reis est coordinateur de diffusion, directeur technique et informatique d’une station de télévision publique locale où il s’attache à documenter la vie rurale. Parallèlement, il travaille à la sensibilisation et formation technique de cinéastes amateurs auxquels il apprend à utiliser au mieux leur équipement. Il a collaboré à plusieurs courts métrages, y compris divers messages d’intérêt public (marketing à but non lucratif) pour des établissements scolaires locaux et services publics.
Fiche technique
Un film de / a film by : Olivier Matthon (Canada), Michael Reis (États-Unis),Image, montage : Olivier Matthon
Production/distribution : Up on the Mountain film LLC, Quilcene, WA (États-Unis), uponthemountainfilm@gmail.com